과학 연구나 과학계 이슈의 의미를 이해하기 쉽게 설명하고, 우리 사회의 다양한 일들을 과학의 눈으로 분석하는 칼럼 ‘사이언스 톡’이 3주에 한 번씩 독자들을 찾아갑니다. ‘슈퍼 을(乙)’이라는 말이 잘 어울리는 회사를 물으면 많은 이가 네덜란드 반도체 장비 기업 ASML을 꼽을 것이다. 지름 30cm 원판에 트랜지스터 수십억 개를 집적할 수 있도록 미세한 회로를 빛으로 그리는(노광) 장비를 만든다. 더 얇고 정교하게 회로를 그리려면 빛의 파장이 짧아야 하는데, ASML 장비는 세계에서 가장 파장이 짧은 빛(극자외선)을 쓴다. 이 장비가 세상에 나오기까지 20년 넘게 걸렸다고 한다. 회사 지분 일부를 고객사에 매각하면서까지 자금을 확보해 투자를 이어가며 오류 해결과 성능 개선에 매달렸다는 것이다. 경쟁사들은 손을 뗄 때 뚝심으로 버텨내 개발한 이 장비는 ASML에 대체 불가능한 슈퍼 을의 지위를 안겼다. 세계 처음 먼지봉투 없는 청소기를 내놓을 때까지 시제품을 5,000번 넘게 만들었다는 영국 가전기업 다이슨의 일화는 유명하다. 가격과 서비스를 둘러싼 논란이 커지고 업계 기술력이 상향 평준화하면서 입지가 예전 같지 않지만, 은행 대출도 거절당하고 거대 기업 소송에 휘말리는 등 갖은 난관을 넘어 혁신의 아이콘이 된 다이슨이 산업기술사에서 갖는 의미는 여전히 작지 않다 바다이야기상어 . ASML이 극자외선 노광 장비 양산 가능성을 입증하고, 다이슨이 모터 위치를 바꾼 헤어 드라이어를 내놓은 시기가 10년 전이다. 그즈음 미국 식품의약국(FDA)은 해외에서 인지도가 높지 않았던 SK바이오팜의 신약 후보물질 효능 데이터를 인정했다. 3년 뒤인 2019년, 연구개발을 시작한 지 27년 만에 미국에서 정식 허가를 받은 그 신약은 뇌전증 치료제 세노바메이트다. 지난해 미국 매출 6,300억 원을 넘긴 이 제품은 후보물질 발굴부터 미국 허가까지 한국 기업이 자체 완료한 첫 신약이다. 국내 제약사 대다수가 접근이 상대적으로 쉬운 복제약에 눈을 돌리고 자금 부족과 실패 위험을 피해가기 위해 기술수출을 결정할 때 SK는 정공법을 택하고 밑 빠진 독에 물 붓기 같은 투자를 계속했다. 경영진의 결단이 없었다면 불가능했을 일이다. SK하이닉스의 고대역폭메모리(HBM) 역시 마찬가지였다. 세계 처음 개발했지만 시장 수요가 없어 돈 먹는 하마 취급을 받던 HBM에 대해 미래 가능성을 믿고 묵묵히 투자를 이어온 결과는 이제 해외에까지 널리 알려진 성공 신화가 됐다 모바일 바다이야기다운로드 . SK하이닉스가 미국 증시에 상장한 직후 나온 경영진의 발언과 표정에선 뚝심 투자의 결실을 또 한번 일궈냈다는 자신감이 여실히 보였다. SK하이닉스가 나스닥에 상장하자 국내외 대다수 시선은 주가를 향했다. 급락과 급등을 반복하는 롤러코스터 그래프를 따라가느라 뚝심 투자의 의미는 어느새 희미해지고 언제 얼마나 오를지, 언제 사고팔지에 온통 관심이 쏠렸다. 외신은 SK하이닉스가 40조 원을 조달했는데 한국인들은 전 재산을 잃다시피 했다고 비꼬았다. 세계 산업을 주도하는 기술을 만들고 세계 시장을 뒤흔드는 도박판도 만든 셈이다. 나스닥 입성은 더 냉철한 시험대에 올랐다는 의미다. 끌어모은 자금으로 기술력과 성장성을 안정적으로 보여주고, 미국의 깐깐한 정책과 불확실성 높은 글로벌 공급망 사이에서 영리하게 줄타기하며 실리를 챙겨야 한다. 낯선 길인데, 카지노 같은 증시에 휘둘리고 있을 틈이 없다. ASML, 다이슨, SK바이오팜을 바라보는 시장의 눈높이는 같지 않다. 뚝심 투자 성공 후 한 세대의 혁신에 그칠지 독보적인 존재감을 이어갈지는 다음 행보에 달려 있다. 미래 과학기술에 뚝심 투자를 하는 건 우리만이 아니다. 창신메모리테크놀로지 상장이 코앞이다. 가전기업 다이슨의