한여름 더위를 날려줄 음악제가 한국 클래식 음악의 중심지인 서울 예술의전당에서 열린다. 올해로 6회를 맞는 ‘예술의전당 국제음악제’가 오는 18~23일 엿새간 관객을 만난다. 축제의 핵심인 개막과 폐막 공연 모두를 맡은 지휘자 이승원(36)을 아르떼가 예술의전당 오페라하우스에서 직접 만났다. 그는 라벨과 쇼스타코비치 각각을 두 공연의 테마로 내세웠다. 올해 세계에서 가장 다양한 악단을 만난 한국인 지휘자, 이승원에겐 이런 수식어가 붙는다. 그는 2025/26 시즌에만 서로 다른 23개 오케스트라에서 데뷔 기회를 얻었다. 2024년 덴마크에서 열린 말코 지휘 콩쿠르에서 우승으로 받게 된 특전이었다. 북유럽과 미국 등 세계를 누비던 그가 이달엔 고국에서 지휘봉을 잡는다. 예술의전당 국제음악제를 위해서다. 그는 “세계 각지에서 좋은 연주자들이 모여 화려한 프로그램을 선보이는 기회는 드물다”며 “여름 음악제만의 매력을 드러내겠다”고 말했다. 라벨의 화려함, 케빈 첸의 기교로 살린다 이승원의 말처럼 이 음악제에선 세계 곳곳에서 온 연주자들이 모여 페스티벌 오케스트라를 꾸린다. 바이올린에선 게반트하우스 오케스트라 부악장과 밤베르크 심포니 부악장이, 비올라에선 하노버 방송교향악단 수석, 플루트에선 함부르크 엘프 필하모니 수석, 오보에는 버밍엄시립교향악단 수석 등이 함께한다. 이승원도 악단 지휘자로서 연주자 섭외에 함께 공을 들였다. 그는 “세계적인 악단에서 연주하셨던 분들과 함께 공연하는 것 자체가 큰 기쁨”이라고 말했다. 18일 개막 공연은 라벨의 작품으로만 프로그램을 짰다. ‘라 발스’로 시작해 발레 음악 ‘다프니스와 클로에’로 끝낸다. 다프니스와 클로에는 일부만 관현악으로 연주하는 경우가 많지만 이번엔 전곡을 국립합창단과 함께 합창이 담긴 버전으로 들려준다. 이승원은 “지난해 축제에서 리하르트 슈트라우스의 곡으로만 짠 프로그램을 보고 한 작곡가의 작품으로만 공연할 생각을 갖게 됐다”고. 모바일 야마토릴 그는 라벨의 정수를 표현할 수 있는 곡들을 모아 “실황에서만 느낄 수 있는 라벨의 화려한 색채감을 표현하고 싶다”고 했다. “재작년 말코 콩쿠르에서 제가 했던 무대에서도 ‘라 발스’가 있었습니다. 한국에서도 좋은 단체와 이 곡을 연주하고 싶었어요. ‘다프니스와 클로에’는 라벨 스스로가 자신의 모든 작품 중 가장 예술적 완성도가 높다고 했던 작품이기에 공연으로 보여주고 싶었죠. 합창단이 없는 버전이 익숙하지만 이번엔 합창단을 더해 완전히 새로운 음향적 체험을 관객분들에게 전하고 싶습니다.” 이날 공연의 협연 곡은 라벨 피아노 협주곡 사장조. 지난해 쇼팽 피아노 콩쿠르 준우승자인 케빈 첸이 협연한다. 라벨 음악에서 느낄 수 있는 “화려한 기교”를 떠올렸을 때 이승원이 그 정。에 있다고 여긴 피아니스트다. 이 피아노 협주곡과 라 발스, 50여분에 걸친 다프니스와 클로에 전곡을 한 공연에서 소화할 땐 어느 하나 쉬어갈 레퍼토리가 없다. 지휘자와 연주자 모두 공연 내내 집중력을 유지해야 한다. 이승원은 “전체를 관통하는 소리의 인상을 구체적으로 살리는 데 집중하겠다”고 했다. “쇼스타코비치의 서늘한 긴장감, 공기로도 전해지길” 이승원은 2021년 예술의전당 국제음악제가 처음 열렸을 때도 지휘를 맡아 이 축제가 각별하다. “지난 3년간 외국인 지휘자가 이 축제를 맡았는데 다시 한국인 지휘자로서 무대에 서게 돼 영광입니다. 2021년은 코로나19 유행으로 공연이 줄줄이 취소돼 공연 성사 자체가 이슈였던 시기였어요. 그때 폐막 공연으로 말러 교향곡을 무대에 올렸던 건 굉장히 상징적인 일이었죠. 모두가 힘든 시기를 보낼 때 이 여름 음악제를 통해 밝은 분위기를 만들면서 연주자들이 힘을 낼 수 있었어요.” 최신게임 피아니스트 케빈 첸. /사진출처. 예술의전당. ⓒTat Keng Tey 그는 오는 23일 폐막 공연도 맡는다. 2019년 차이콥스키 콩쿠르에서 3위에 올랐던 첼리스트 아나스타샤 코베키나와 쇼스타코비치 첼로 협주곡 1번을, 이어 쇼스타코비치 교향곡 5번을 연주한다. “제가 처음 해외 악단 공연을 본 게 이 교향곡이었어요. 초등학교 5·6학년생일 땐데, 유리 테미르카노프가 지휘한 상트페테르부르크 오케스트라이었죠! 그 당시의 충격과 잔상이 아직도 남아 있어요.” 통통 튀는 밝은 음색이 가득할 개막 공연과 달리 폐막 무대는 소련 정권의 억압에 음악으로 맞선 작곡가의 고뇌를 파고든다. 이승원은 “개막처럼 한 작곡가를 조명하되 라벨과 강렬한 대비를 주고자 쇼스타코비치를 골랐다”고. 쇼스타코비치 교향곡 5번엔 ‘당국의 정당한 비판에 대한 소비에트 예술가의 답변’이란 부제가 달려 있다. 당시 쇼스타코비치는 스탈린의 대숙청을 피하면서 자신의 예술을 추구해야 하는 상황에 놓였다. “쇼스타코비치의 작품엔 지나치리만큼 일정함에서 오는 불편함이 느껴집니다. 군대의 움직임 같은 프레이징도 담겨 있습니다. 이럴 땐 고전주의적인 표현은 피해야 합니다. 의도적으로 유연하지 않은 소리를 내야 하죠. 예컨대 교향곡 5번 3악장에서 오보에 선율이 수십 초간 나올 때면 바이올린이 한 음만 트레몰로(음을 떨듯이 반복해 내는 기법)로 반주합니다. 외롭게 들리는 하나의 멜로디와 이 트레몰로가 만날 땐 공허함과 긴장감을 살려야 하죠. 쇼스타코비치의 실연에서만 느낄 수 있는 서늘한 차가움을 표현하고 싶습니다. 공연장 공기만으로도 관객분들이 긴장감을 느낄 수 있도록요.” 지휘자 이승원. /사진출처. 예술의전당. ©Tae-wook Kang 지휘자가 악단에 자유를 주는 순간은 이승원의 2025/26 시즌은 악단과 새로운 만남의 연속이었다. 바다 스팀 게임 말코 콩쿠르 우승 후 24개 악단과 만나면서 가장 기억에 남은 공연은 무엇일까. “아이슬란드 심포니 오케스트라와의 데뷔 무대가 떠오릅니다. 초자연적인 공간을 체험하는 것 자체도 감사한 일인데 악단이 매우 잘해줬던 게 인상 깊었어요. 3년간 수석 부지휘자로 일했던 신시내티 심포니에 객원 지휘자로 재초청 받았을 때도 감회가 새로웠죠. 캔자스 심포니, 말뫼 심포니와도 인상적인 공연을 했고요. 특히 진지하게 미리 준비해 오는 북유럽 악단의 준비성이 감동적이었죠.” 그는 IQ 161의 천재 지휘자란 타이틀로 알려졌지만 무대에 오르기 10초 전까지도 악보를 파는 노력파다. ‘다프니스와 클로에’의 총보만 400여쪽. 8초에 한 번꼴로 악보를 넘겨야 한다. 이승원이 지휘에 집중하고자 굳이 악보를 외우는 이유다. “큰 시야로 무대를 볼 땐 악보에 집중하기가 어려워요. 연주자와의 아이 콘택트(눈맞춤)도 중요하죠. 공연장에서 소리가 어떻게 울리는지 제3자로서의 귀도 가져야 하고. 현재 상황을 객관적으로 바라보려면 (악보를 외워서) 감각이 분산될 여지를 줄이는 게 좋습니다.” 총보를 공부하며 그는 어느 부분에서 연주자 간 소통이 어려워질지를 가늠한다. 오케스트라가 서로 잘 듣기 어려워질 땐 지휘자의 리더십이 중요하다. “악보를 보면서 언제 연주자가 지휘자를 의지하게 될지를 알아야 해요. 악기가 서로 듣기 힘든 부분이 있을 땐 지휘자가 능동적으로 움직여야죠. 반대로 악단이 실내악을 하듯 함께 흐름을 탈 땐 지휘자의 과한 제스처가 방해가 될 수 있습니다. 모두가 흐름을 탈 땐 자유를 줘야 더 풍부하고 숨 쉬는 듯한 소리가 나옵니다.” 이승원은 내년에도 세계를 돌며 바쁜 공연 일정을 소화한다. 앞서 이끌었던 악단 중 6곳에서 재초청을 받아 공연을 다시 연다고. 새로운 악단과의 만남도 계속한다. “이번 시즌 세계적인 악단들을 만나며 다양한 경험을 쌓았습니다. 한 지역의 프로 감독으로서 어떤 자질이 필요한지 조금씩 알아가고 있어요. 언젠가는 음악감독으로서 오케스트라를 아우르고 싶습니다.” 이런 수식어가 붙