중국 자동차 업체들이 개발 기간을 빠르게 단축하면서 자동차 안전성에 대한 우려가 커지고 있다. 이에 중국 당국도 나서 업계의 안전성과 시험 절차에 대한 감독을 강화하고 있다. 지난 19일 가나 아크라에서 열린 중국 자동차 업체 광저우자동차그룹(GAC)의 공식 출시 행사에 중국 브랜드 차량들이 전시돼 있다. / 신화=연합 31일(현지 시각) 블룸버그통신에 따르면 중국 자동차 설계업체 IAT 오토모빌 테크놀로지와 중국자동차공업협회(CAAM)는 중국 자동차 업체들이 인공지능(AI)을 활용하면서 완전히 새로운 모델을 시장에 내놓는 데 걸리는 기간을 18개월까지 단축할 수 있다고 추산했다. 전통적인 해외 자동차 업체들의 개발 기간이 대략 3~5년인 데 비해 중국 자동차 업체들의 평균 개발 기간은 약 2년 수준이었다. 그런데 이마저도 단축되기 시작하면서 이른바 ‘차이나 스피드(China speed)’가 새로운 글로벌 기준을 만들고, 기존 자동차 브랜드들을 시장 .유율을 둘러싼 생존 경쟁으로 몰아넣고 있다고 블룸버그는 전했다. 중국 자동차 업체들은 AI를 활용해 수십 개 단계의 개발 과정에서 시간을 단축하고 있다. 예컨대 실제 모델을 제작하기 전에 디지털 설계 모형을 검토해 차량의 구조와 기능을 평가하는 데 AI를 활용했다. 기존에는 엔지니어가 직접 이 작업을 수행하면서 수만 개에 달하는 부품을 일일이 。검해야 했다. 골드몽 업계에서는 압축된 개발 일정이 중국 자동차 브랜드의 평판을 훼손할 위험이 있는지, 특히 유럽과 같은 해외 시장으로 진출하는 과정에서 문제가 될 수 있는지 등을 두고 논쟁을 벌이고 있다. 체리자동차의 리쉐융 부사장은 지난 26일 소셜미디어(SNS)에 올린 글에서 “자동차는 회전이 빠른 소비재가 아니다. 수백만 가정의 안전과 직결돼 있으며 전 세계의 다양한 도로 여건과 기후, 운전 습관을 견뎌내야 한다”며 “아무리 그래도 단축해서는 안 되는 개발 일정이 분명히 존재한다”고 말했다. 중국 규제 당국도 안전 문제에 강하게 대응하고 있다. 속도를 추구하는 과정에서 품질이 저하될 수 있다는 우려를 해소하기 위해 자동차 업체를 대상으로 불시 。검을 포함한 1년간의 단속 캠페인에 착수한 것이다. 또 중국 공업정보화부는 기존 관행과 달리 자동차 업체를 현장 .검한 뒤 어느 업체를 조사했는지 신속하게 공개하고 있다. 지난 7월에만 최소 5곳의 주요 자동차 업체가 .검을 받았다. 최근 광저우자동차그룹(GAC)의 전기차 브랜드 아이온의 일부 차량이 누적 주행거리 15만㎞를 기록한 뒤 배터리에 문제가 발생했다는 보도가 나오자 공업정보화부는 해당 업체에 대한 현장 。검을 벌이기도 했다. 아이온은 해당 배터리를 무상으로 수리하거나 교체하고 있다고 밝힌 상태다. 백경 여기에 신에너지차에 의무적으로 적용되는 실제 도로 주행시험 거리도 현행 두 배인 3만㎞로 늘리는 방안을 추진 중이다. 개발 절차 단축으로 안전 기준과 소비자의 신뢰가 약화할 수 있다는 우려에 대응하기 위한 조치다. 중국에서는 최근 세간의 주목을 받은 여러 건의 사망 사고를 계기로 배터리와 첨단운전자보조시스템(ADAS), 자동차 문손잡이에 대한 규제가 강화되기도 했다. 빠른 개발 속도가 중국 업체들의 경쟁력을 보여주는 것이라는 시각도 있다. 루팡 둥펑자동차 보야 브랜드 회장은 빠르게 개발했더라도 요구되는 시험을 모두 마쳤다면 효율성을 입증한 것일 뿐이라고 주장했다. 그러나 중국 자동차 업체들이 개발 속도를 늦추기 어려운 실정이라는 목소리도 나온다. 판매 감소와 원자재 가격 상승으로 공급망 전반에서 이미 낮은 수준인 이익률이 더욱 압박받고 있기 때문이다. 앞서 저장지리홀딩그룹의 리수푸 회장은 지난 6월 중국 국영방송 CCTV와의 인터뷰에서 “누구에게 속도를 늦추라고 요구하는 것은 현실적으로 불가능하다고 생각한다. 모두가 앞서 나가기 위해 경쟁하고 있다”며 “그런 요구는 너무 어려울 수 있다. 나에게 속도를 늦추라고 한다면 나도 ‘그러겠다’고 답하지 않을 것 같다”고 말했다. 블룸버그통신은 “더욱 엄격해진 기준을 충족하는 데 드는 비용이 늘면서 자동차 업계의 양극화가 심화할 가능성도 있다”며 “소규모 업체들은 성숙한 경영 시스템과 풍부한 자본을 갖춘 대형 제조업체들과의 경쟁에서 뒤처질 가능성이 있다”고 분석했다. ont-size: