“아동복지시설과 청소년복지시설의 차이를 아세요? 똑같이 부모의 학대를 받은 아동이 지역과 시기, 시설 사정에 맞춰 들어가요. 그런데 청소년복지시설에 간 아동은 만 18살에 시설을 나가면 제도권에서 잊혀요. 담당 부처가 다르다는 이유 때문에요. 이 사각지대를 알리려고 직접 목소리를 내기 시작했죠.” 청소년복지시설 아동과 퇴소 자립청년, 그리고 세상을 이어주는 ‘브릿지유스’라는 단체가 있다. 이 단체를 만든 정윤서(22) 대표를 지난 29일 울산의 한 카페에서 만났다. 정 대표는 울산의 한 쉼터에서 학창시절을 보냈다. 청소년복지시설 중 하나다. 중학생 때 원가정을 벗어나면서 간 곳이다. 그에게 주어진 선택지는 없었다. 다른 시설이 있는지도 당시에는 알지 못했단다. 쉼터를 떠나는 순간 살 집부터 고민해야 하는 그에겐 대학 진학 과정도 쉽지 않았다. 국가장학금이라도 받으려면 가구원 동의를 얻어야 하는데, 현실적으로 불가능했다. 다행히 대학에서 전액 장학금을 받은 덕분에 학업을 이어갈 수 있었단다. “쉼터 아동의 대학 진학률은 38% 수준밖에 되지 않아요. 저는 운이 좋은 10명 중 4명인 거예요.” 서울에서 대학 생활을 하며 정 대표는 자신과 비슷한 아픔을 가진 다양한 청년들을 만났다. 그와 같은 쉼터 출신도 있고, 아동복지시설에서 지낸 이들도 있었다. 자연스럽게 아동복지시설은 퇴소 이후로도 지원이 이뤄진다는 사실을 알게 됐다고 한다. “뭔가 이상했어요. 모바일 바다이야기 사건 ‘자립준비청년’을 지원하는 여러 정책이 저와 같은 쉼터 출신에는 해당하지 않더라고요. 다 똑같이 자립을 준비하는 청년인데 말이죠.” 지난해 8월 발목 인대가 끊어진 게 발단이었다. 오래전부터 치료를 미뤄오던 데서 말썽이 났다. 의료급여 수급 지원을 받을 수도 없고, 보험도 마땅치 않았다. 수술과 재활에 필요한 돈은 그에게 잔인하리만치 거금이었다. 지인이 이런 사정을 주변에 알리고, 많은 이들의 도움 덕분에 치료를 잘 받았다고 한다. 누워서 지내는 시간만큼 생각도 많아졌다. 보건복지부 관할 아동복지시설 퇴소자에겐 당연한 것들이 성평등가족부 관할 청소년복지시설(쉼터) 출신 청년에겐 먼 이야기였다. 지난해 만들어 현재 회원 70여명 복지부 관할 아동복지시설과 달리 18살에 시설 나서면 지원 사라져 청소년시설은 성평등가족부 소관 “부처 달라 생긴 사각지대 해소를” 김상욱 울산시장 최연소 인수위원 “왜 이렇게 다르냐는 의문이 많이 들었어요. 사회복지 관련 일을 하는 분들도 쉼터 출신 청년이 지원 정책의 사각지대에 처해있다는 걸 잘 모르시더라고요. 아무도 모른다면 우리가 직접 알려야겠다고 생각했어요. 지난해 10월 저와 같은 생각을 하는 친구 7명과 함께 ‘브릿지유스’를 만들었죠. 지금은 전국에 70여명이 함께 하고 있어요.” 카카오톡 오픈채팅방 ‘자립정보공유방’을 만든 게 첫 활동이었다. 쉼터에 있거나 퇴소한 이들을 위한 지원 사업, 봉사활동 등을 알리는 공간이다 바다이야기 기프트 전환 . 사람이 모이니 의견도 커졌다. 국민기초생활보장법이 정한 보장시설에 청소년복지시설인 쉼터가 포함되지 않아 생기는 사각지대와 이들에 대한 지원이 필요하다는 의견을 꾸준히 관련 기관과 단체에 전했다. 세상이 조금씩 열렸다. 인천에서 양복.을 운영하는 소상공인이 ‘생애 첫 정장’을 지어주겠다고 했다. 기업체와 출판사의 도움으로 지난 6월부터는 수도권 회원 20명이 매달 셋째 일요일마다 ‘브릿지 커넥트 자조모임’을 한다. “쉼터를 퇴소한 친구들은 뿔뿔이 흩어져 사회에서 고립되는 일이 많아요. 같은 경험을 한 이들이 모여 서로 버팀목이 되어주는 거예요. 시범적으로 수도권에서만 먼저 시작했지만, 이런 모임이 전국적으로 활성화되면 좋겠어요.” 정 대표는 민선 9기 울산시장직 인수위원회 복지소통청년 분야 위원으로 활동했다. 올 초 한 유튜브 영상 촬영장에서 만난 김상욱 시장이 당선된 뒤 시민추천으로 인수위원을 뽑는다는 소식에 직접 나섰다. 그는 최연소 인수위원으로 청년 목소리를 대변했고, 울산시 청소년 자립지원관 설립 등 정책도 제안했다. 정 대표는 “시간이 많지 않다”고 했다. 실질적인 정책 변화를 바라는 조급한 마음이다. 임의단체로 만든 ‘브릿지유스’는 초록우산어린이재단을 통한 도움과 회원들이 십시일반 모은 돈으로 운영한다. 저마다 생계로 바쁜 이들에겐 시간도, 경제사정도 넉넉하지 않다. 정 대표는 군 복무도 앞두고 있다. “언제든, 어디든, 어떤 시설이든 정책이 공급자 중심이 아니라, 수요자 중심으로 하루빨리 바뀔 수 있길 바랍니다.” 단체에 전했다.